经常有人问我：你们的艾绒是几年的？三年还是五年？
一听这问话，就知道对方是个艾灸的外行，被年份忽悠瘸了。他们不知艾灸最应该讲究的是艾药的性味气、艾叶的产地、生长海拔度、采摘时节、灸具的结构、施灸的部位及时间。
艾绒是艾叶制造的，艾叶是一味中药，中药讲究的是四气五味，以及道地药材。药性有寒、热、温、凉之分，药味有辛、甘、酸、苦、咸之分，还有归经的不同。如艾叶，就是性温，味辛苦，入肝脾肾三经。
道地药材，指天地之间有一种自然规则，某种药材由天地决定它们生长在什么地方，这种药材最地道，效果最好，这是决定治病疗效的一大重要指标。
我们都知道一方水土养一方人的道理，每个地方都会生长一些当地特有的土特产，这与药材生长的地理位置、海拔高度这些因素息息相关。在不同区域（东南西北中）和海拔地区生长的同一类药材，在不同时节里采摘的同一类药材，在功效方面，就有很大的差异。比如
四川高海拔地区野生川艾，天生搜经窜络的能力就比较强悍。
除了药材要道地，药材的炮制方法，也是决定药效功用的一大重要指标。
炮制，是指药材的加工处理方法，中药材大都是生药，或附带泥土，或夹杂异物，或有异味，或有毒性，或潮湿不宜保存等问题，炮制可以使药材纯净，矫正气味，降低毒性，以及干燥不变质，增强药物疗效，改变药物性能等等作用。比如艾叶打碎加工成艾绒，就是为了便于燃烧艾灸所用。
所以，艾叶的产地和炮制方法的选择，要看你是用来熏洗呢？还是熬汤内服？又或是制作艾绒施灸。如果是煎药内服，建议直接选用干净的艾叶入药，并且艾叶宜陈放两三年的较好，因为陈久的艾叶，其药性药味都比较柔和了，娇嫩的脏腑更容易承受和吸收它的药气。如果用于熏洗，宜选用新鲜的艾叶，或者当年新艾叶，因为新艾的药性药味药气比较浓郁，用于熬汤熏洗，药性能量更强，更容易走窜归经。
这里就要谈到艾绒了，艾叶如果运用于艾灸疗法，那就不能直接使用艾叶了，要将艾叶加工成艾绒来使用。传统中医有一种说法“七年之病求三年之艾”，这让很多人深信三年的艾绒是好东西。事实真的如此吗？非也！此乃中医界人云亦云之一大错谬！古人本意是说七年慢性病，需要经过三年的艾灸才能治愈，当然这个七年并非一定是七年的病，是指经久的病症。这里的三年，并非一定要灸三年，也可能是一年，两年，反正就是贵在坚持，灸者，久火也。
不知那些追求三年陈艾绒的人，有没有对比过当年新艾绒跟三年陈艾绒之间的区别和差异？新艾无论是药性、药味、药气各个方面，都比陈放了三年的陈艾要浓郁强烈很多。艾灸的本质，是调理血气的循环，并且是通过温热一些穴位和部位，来调和经脉血气，以及改善能量的分布，从而达到治病养身的功用。艾灸的过程不是烤火取暖，是靠渗透力，也就是艾叶搜经走窜的能力，去牵引和推动血气的循行。如果陈放时间太久，又不注意密封，艾叶的性味气必然减弱，甚至挥发殆尽，一个药性都已非常羸弱的艾叶，在搜经走窜方面的能力必然也非常衰弱，那又怎么谈得上很好的归经？调理气血的功用就非常的有限。
所以，用于艾灸，真正效果最好的艾绒，不是陈艾，而是性味气更强的新艾！
市面上有些不懂医的商家，拿三年五年陈艾绒做噱头，鼓吹陈艾更好，什么火气没那么强，不伤肌肤，不容易上火，事实上，用烤火的方式来做艾灸，不伤肌肤也伤津液，不上火也令人烦躁，商家们是为了利润在忽悠，与医学真相无关，也与新艾陈艾无关，这一点，希望广大灸友们明辨是非。
当然，如果您买了新艾，密封包装，存放在阴凉通风不潮湿的地方，存放两三年来用，绝对没问题，与新艾不会有太明显的区别。但如果存放五年甚至十几年之后，再打开使用，这样的陈艾，药性会略微柔和一些，搜经走窜的能力也没那么强悍了，一般用于身体非常衰弱的患者，或婴幼儿施灸，确实更适合一些。但是如果你不注意密封，艾绒敞开晾放了两三年，这样的“陈艾”，性味气俱弱，有的甚至药性挥发殆尽，闻起来仅剩一股草纸味，用于艾灸，如同烧柴烤火取暖，除了能让人感到暖和，几乎没有什么治疗意义，这样的艾绒，无论男女老少，还是不要用的好。
卫气为核心 灸阴以扶阳
本文来自“重庆立新七针”